Tristes Tropiques
একাডেমিয়ায় পাত্তা পাচ্ছিলেন না যতটা আশা করেছিলেন। এদিকে পকেটের বেহাল দশা। লিখলেন সেই বইটি-ই যেটি লেখার কোনো ইচ্ছাই তাঁর ছিল না। বিশেষজ্ঞদের জন্য লেখা সিরিয়াস বই না, বরং খানিকটা পপ ঘরানার বই। ভয় ছিল এই বইটি লেখার পর তাকে আর স্কলাররা তাদের সমকক্ষ বলে মনে করবে না।
তারপর হয়ে গেলো ম্যাজিক। এই পপ বইটি-ই এনে দিল খ্যাতি, বড় পদ, এমনকি একটি সাহিত্য পুরষ্কারের কমিটি দুঃখ প্রকাশ করলো তারা এই বইটিকে পুরষ্কৃত করতে পারছে না বলে।
বইটা কিছুটা আত্মজৈবনিক। রেট্রোস্পেক্টে দেখা, ক্রনোলজিক্যালিও সাজানো না। মূলত নেটিভ অ্যামিরিকান কয়েকটি ট্রাইবের সাথে তাঁর মিথষ্ক্রিয়াই বইটির উপজীব্য।
শুরুতেই বলেছি, বইটা পপ-ঘরানার। পপ-ঘরানার বই সাধারণত তাত্ত্বিকভাবে সহজপাচ্য হয়। এই বইটাও তাই। এই বইটার গুরুত্ব হচ্ছে অ্যান্থ্রপলজিকাল অ্যাটিচিউডের সাথে পাঠক-কে পরিচিত করা। সেই কাজটা স্ট্রাউস বইটায় খুব ভালোভাবে করতে পেরেছেন।
Tristes Tropiques begins with the line ‘I hate travelling and explorers’, yet during his life Claude Lévi-Strauss travelled from wartime France to the Amazon basin and the dense upland jungles of Brazil, where he found ‘human society reduced to its most basic expression’. His account of the people he encountered changed the field of anthropology, transforming Western notions of ‘primitive’ man. Tristes Tropiques is a major work of art as well as of scholarship. It is a memoir of exquisite beauty and a masterpiece of travel writing: funny, discursive, movingly detailing personal and cultural loss, and brilliantly connecting disparate fields of thought. Few books have had as powerful and broad an impact.